CRN. – Poner a trabajar el cerebro en tu empleo podría resultar beneficioso en diferentes formas además de impulsar tu carrera: también puede proteger tu capacidad cognitiva y ayudar a prevenir la demencia a medida que envejeces, según un nuevo estudio.
Tener un trabajo rutinario con poca estimulación mental durante los 30, 40, 50 y 60 años se relacionó con un riesgo 66% mayor de deterioro cognitivo leve y un riesgo 37% mayor de demencia después de los 70 años, según el estudio, que ha comparado eso con tener un trabajo con altas exigencias cognitivas e interpersonales.
«Nuestros resultados muestran el valor de tener una ocupación que requiera un pensamiento más complejo como forma de mantener la memoria y el pensamiento en la vejez», dijo el autor principal, el Dr. Trine Edwin, investigador del Hospital Universitario de Oslo en Noruega. «El lugar de trabajo es realmente importante para promover la salud cognitiva».
«Permanecer activamente involucrado, mantener un sentido de propósito, aprender cosas nuevas y permanecer socialmente activo son herramientas poderosas para proteger contra el deterioro cognitivo a medida que envejecemos», dijo el Dr. Richard Isaacson, director de investigación del Instituto de Enfermedades Neurodegenerativas de Florida.
«De manera similar, este estudio muestra que involucrarse cognitivamente en el trabajo también puede tener profundos beneficios en nuestra lucha contra la demencia», dijo Isaacson, que no participó en el nuevo estudio.
Los trabajos rutinarios suelen ser repetitivos
El estudio, publicado el miércoles en Neurology, la revista de la Academia Estadounidense de Neurología, analizó datos de salud y ocupacionales de 7.000 noruegos que fueron seguidos desde los 30 años hasta que se jubilaron a los 60 años.
«Muchos otros estudios sobre este tema solo han analizado los trabajos más recientes que tienen las personas», dijo Edwin, «pero gracias a la base de datos nacional que tenemos en Noruega pudimos seguir a las personas durante gran parte de sus vidas».
Los trabajos más exigentes desde el punto de vista cognitivo no se basaban en tareas rutinarias, aunque en ocasiones era necesaria la repetición. Las tareas diarias incluirían más a menudo el pensamiento creativo, el análisis de información, la resolución de problemas y la explicación de ideas e información a otros. En este tipo de trabajos mentalmente estimulantes, también se requieren habilidades interpersonales, como entrenar o motivar a otros.
«En este grupo había abogados, médicos, contadores, ingenieros técnicos y personas del servicio público, pero la ocupación más común era la docencia», dijo Edwin. «Los profesores tienen mucha interacción con los estudiantes y los padres y tienen que explicar y analizar la información. No está tan orientado a la rutina».
«Si bien especularía que a las personas con riesgo de Alzheimer les vendría bien aprovechar las oportunidades de avance profesional, aprender nuevas tareas laborales y perfeccionar sus habilidades en el trabajo durante un período de tiempo, más estudios ayudarán a aclarar qué actividades específicas tienen mayores beneficios para la salud del cerebro», añadió.
Adoptar un estilo de vida saludable para el cerebro, como llevar una dieta de estilo mediterráneo, limitar el consumo de alcohol y dejar de fumar, estar al tanto de los factores de riesgo vascular como la presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto, evaluar y tratar periódicamente la pérdida de audición y visión, todo ello mientras que «dormir lo suficiente y controlar el estrés puede ayudar a las personas a frenar el deterioro cognitivo», dijo.
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