CRN.- Si tus riñones están sanos, un aumento en el consumo de proteínas generalmente no supone ningún problema, pero excederse puede ser arriesgado.
Las dietas ricas en proteínas parecen estar por todas partes últimamente. Desde la dieta cetogénica y la paleo hasta los planes de alimentación para ganar masa muscular, la proteína es la protagonista.
Las nuevas directrices nutricionales en Estados Unidos incluso han aumentado las recomendaciones de consumo de proteínas.
Pero hay una pregunta que vale la pena hacerse con esta tendencia: ¿Es segura toda esa proteína para los riñones? El nefrólogo Juan Calle, MD, explica cómo afecta la proteína a la salud renal y cuándo puede convertirse en un problema.
Cómo afecta la proteína a los riñones
Los riñones actúan como el sistema de filtración del cuerpo. Eliminan los desechos, el exceso de ácidos y líquidos. Consumir mucha proteína sobrecarga los riñones al aumentar la producción de ácidos y desechos.
“Si bien el cuerpo necesita proteínas, un exceso ejerce una mayor presión sobre los riñones para que filtren y procesen todas esas sustancias”, explica el Dr. Calle.
Esa carga de trabajo adicional es importante, sobre todo a medida que envejecemos. Los riñones se desgastan naturalmente con el tiempo (¡al fin y al cabo, trabajan mucho!). Un exceso de proteínas puede sobrecargar un sistema ya debilitado.
Las dietas ricas en proteínas también pueden aumentar la inflamación y el estrés oxidativo en el cuerpo. Esto puede dificultar el buen funcionamiento de los riñones y del resto de los órganos vitales.
Pautas sobre la ingesta de proteínas
Entonces, ¿cuánta proteína deberías consumir cada día? Las recomendaciones en Estados Unidos cambiaron en enero de 2026 para dar mayor importancia a la ingesta diaria de proteínas.
Las Guías Alimentarias para Estadounidenses 2025-2030 sugieren que los adultos deben consumir entre 1,2 y 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal al día. Esto representa un aumento del 50 % al 100 % con respecto al estándar anterior de 0,8 gramos (g).
Si pesas 68 kilos (150 libras), las nuevas recomendaciones se traducen en consumir entre 82 y 108 gramos de proteína al día. «Eso debería ser suficiente para la mayoría de las personas sanas», señala el Dr. Calle.
Pero el riesgo es mayor si se padece enfermedad renal. Se trata de un grupo numeroso, ya que se estima que más de 30 millones de estadounidenses la padecen, y solo alrededor del 10 % lo sabe. Muchas personas no presentan síntomas hasta que la enfermedad está avanzada.
“Si padeces una enfermedad renal y consumes tanta proteína, estás sobrecargando unos riñones que ya de por sí no funcionan correctamente”, añade. “Por lo tanto, quizás te convenga mantenerte en el límite inferior de esas recomendaciones, o incluso por debajo”.
¿Está bien consumir más proteínas?
Si tus riñones están sanos, un aumento en el consumo de proteínas generalmente no representa un problema, sobre todo si eres un atleta en entrenamiento con necesidades dietéticas específicas. Sin embargo, excederse puede ser arriesgado.
“Normalmente recomiendo no irse a los extremos”, afirma el Dr. Calle. “Si empiezas a consumir mucha proteína, eso puede ser un problema para tus riñones, incluso si estás sano. Encontrar un equilibrio en tu dieta es probablemente la mejor recomendación”.
¿Y qué hay de la proteína en polvo?
La proteína en polvo es un elemento habitual en las mesas de entrenamiento de muchos atletas, dada su capacidad para estimular el crecimiento muscular. Este suplemento también puede recomendarse a personas desnutridas que necesitan un aporte extra de energía.
En la mayoría de los demás casos, no es necesario añadir proteínas a la dieta cucharada a cucharada.
“Para la gran mayoría de las personas, la proteína en polvo no es necesaria”, afirma el Dr. Calle. “No es algo que deba añadirse a la dieta sin una razón justificada. Puede acarrear más consecuencias negativas que beneficios”.
¿Importa el tipo de proteína?
Cuando se trata de exigirle trabajo a los riñones, no todas las proteínas son iguales.
Según el Dr. Calle, las proteínas de origen animal (como los productos cárnicos) tienden a producir más ácidos que los riñones deben eliminar del organismo. Esto aumenta la carga de trabajo y el estrés que sufren los riñones al realizar su función.
Por otro lado, las proteínas de origen vegetal tienden a ser más fáciles de procesar para el cuerpo y los riñones.
Si utilizas proteína en polvo como suplemento, se aplican los mismos principios. Las proteínas en polvo elaboradas con ingredientes de origen vegetal serán menos agresivas para tus riñones que las elaboradas con proteínas de origen animal.
Señales que estás consumiendo demasiada proteína
En sus primeras etapas, la enfermedad renal a menudo no presenta síntomas, por lo que no siempre es fácil saber si se está sobrecargando este órgano vital. Muchas personas se sienten perfectamente bien incluso cuando el daño se acumula.
Por lo general, las personas solo se enteran de problemas renales después de obtener resultados anormales en un análisis de sangre u orina de rutina. Pero algunas posibles señales de alerta podrían incluir:
Hinchazón en las piernas, sobre todo por la mañana, o un rostro con aspecto más redondeado. «Ambos síntomas pueden ser señales de acumulación de líquido debido a una disminución de la función renal», afirma el Dr. Calle.
Cambios repentinos en el patrón de micción, incluyendo la frecuencia y la cantidad de orina. (Esto podría significar un aumento o una disminución). La orina espumosa o con burbujas también puede ser un signo de daño renal.
Fatiga provocada por la acumulación de toxinas en el organismo. «Te sientes más letárgico», afirma el Dr. Calle. «Simplemente pierdes la energía».
Dada la dificultad para evaluar la salud renal, lo mejor es consultar con un profesional de la salud antes de realizar cambios significativos en la ingesta de proteínas. Esto es especialmente importante si se padecen problemas de salud subyacentes (como hipertensión) o antecedentes familiares de enfermedad renal.
CIRCUITO REGIONAL DE NOTICIAS
PRODUCCIÓN AGRONOTICIAS: LCDA. NORA PERDOMO (CNP 18054)