CRN.- Ricardo Toro no se considera especial y no quiere que lo señalen como tal porque no cree en las etiquetas. Es un hombre de 42 años con un rasgo que lo distingue del resto: tiene una discapacidad intelectual que más que restarle ha sumado mucho en su vida. Gracias a ella es uno de los 17 atletas que representará a Venezuela en los próximos Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales Berlín 2023, que se llevarán a cabo en junio en Alemania.
Cuenta, emocionado, pegándole a pelotas de tenis imaginarias con su raqueta en mano, que se siente feliz de ser parte del evento deportivo inclusivo más grande del mundo. Afirma, a su vez, que marca equis gigantescas en su calendario con el pasar de los días porque, al fin, todos serán testigos del resultado de tantas horas de entrenamiento. De tanta pasión.
«Juego desde los 3 años», dice erguido, dejando de lado saques y remates. «¿Sabían que Nadal es mi favorito? Por eso representaré a Venezuela en esa categoría», señaló orgulloso. Sonreía vehemente y asentía con fervor porque él también sueña con ser un fenómeno, el ídolo de alguien. Por eso, celebra como el español tras ganar cualquier partido. Grita y se tira al piso como él.
Juega al menos dos horas al día, dos o tres veces a la semana. También va al gimnasio y pasa por el club para terminar su rutina, algo que atesora y no cambia por nada. Es persistente y bueno; un guerrero, dice, y ha representado al país en tres oportunidades: en las Olimpiadas Especiales de Panamá, donde se llevó 2 medallas de oro; en Monterrey, donde se coronó con el máximo galardón un par de veces más y en República Dominicana, donde conquistó el oro y la plata, 4 medallas en total.
Cree en él y tiene mentalidad de ganador. Tanto él, como su entrenador, su padrino y su partner en la cancha, lo confirman. Participará en la categoría inclusiva de tenis, es decir, jugará con el apoyo de un compañero -Carlos Páez Pumar- que no tiene discapacidad intelectual y que, asegura, es su «media naranja» en la cancha.
Olimpiadas Especiales Venezuela
«Cuando nos piden que nos definamos, nos gusta resumirlo en ‘movimiento», señaló Evelyn Guiralt de Genty, presidenta y miembro fundador de Olimpiadas Especiales Venezuela. «Somos una comunidad de voluntarios que se concentra en mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad intelectual, promoviendo el poder del deporte. Llevamos a nuestros niños, jóvenes y adultos a descubrir nuevas fortalezas y habilidades, destrezas y éxito en lo que sea que emprendan», definió sobre la misión del grupo.
«Nuestros atletas encuentran la alegría, confianza y plenitud en el campo de juego y en la vida. Nosotros como movimiento velamos porque eso jamás deje de ocurrir», aseveró.
Las Olimpiadas Especiales nacieron hace 55 años por iniciativa de Eunice Kennedy Shriver, hermana del fallecido presidente John F. Kennedy, quienes tenían una hermana con discapacidad intelectual llamada Rosemary. Dándose cuenta de que, para la época, había tanto desconocimiento sobre personas con discapacidad, se encargó de buscar opciones de inclusión para su hermana y comenzó a organizar eventos deportivos pequeños o familiares en su residencia. En poco tiempo, estos se convirtieron en un movimiento deportivo que hoy está presente en 170 países del mundo, demostrando que ninguna barrera física o mental pueden frenar el poder del espíritu humano.
El capítulo Venezuela surgió hace 40 años gracias a un grupo de expertos vinculados al área de la Educación Especial. «Y desde ese momento hemos estado trabajando sin pausa. Hemos crecido de tal manera que hoy en día nuestra organización tiene un lugar importante en América Latina. Tanto así, que hemos dicho presente en todas las invitaciones que se han hecho», recalcó.
Actualmente la fundación cuenta con 65 voluntarios, de los cuales 15 son miembros en la junta directiva y 6 son fundadores. Además, a nivel nacional hay un equipo de 16 líderes en cada estado en donde están ubicados y 15 áreas de desarrollo con 15 directores. «Nunca vibramos solos. Todos formamos parte de algo trascendental con las Olimpiadas Especiales. Estamos en 15 estados por ahora, pero queremos estar en todos», rescató su fundadora.
Informaciòn: El Nacional